Le dauphin commun préfère les eaux côtières chaudes et ne remonte jamais aussi loin vers le nord ou vers le sud que le grand dauphin.
Il passe la journée à chasser le poisson, à jouer et à communiquer avec ses congénères dans son langage si particulier. On peut l'observer lorsqu'il vient respirer et sort l'évent avant de replonger.
La plupart des espèces de dauphins aiment jouer et le dauphin commun paraît être le plus joueur de tous. Plusieurs aniamux peuvent ainsi synchroniser les bonds en arc de cercle qu'ils effectuent hors de l'eau pour respirer. Ils sont également capables de sauter à la verticale pour retomber ensuite dans un jaillissement d'écume.
Le dauphin commun nage souvent sur le dos ou même frappe l'eau avec sa queue. Malgré sa nature folâtre, il n'apprécie guère la captivité et son dressage est difficile.

